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Abstract
Oral candidiasis is an opportunistic fungal infection mainly caused by Candida albicans, although other species such as C. glabrata and C. tropicalis may also be involved. Its manifestation is closely linked to immunological imbalance and is commonly found in immunocompromised patients, particularly those hospitalized in intensive care units (ICU). Factors such as prolonged use of broad-spectrum antibiotics, mechanical ventilation, corticosteroid therapy, enteral nutrition, invasive devices, and poor oral hygiene favor fungal proliferation, transforming a commensal microorganism into an opportunistic pathogen capable of causing local and systemic complications.
This study aims to conduct a literature review to understand the clinical and microbiological aspects, predisposing factors, diagnostic methods, management, and prevention of oral candidiasis in critically ill patients admitted to ICUs. Additionally, it highlights the role of the dental surgeon as an essential member of the multidisciplinary team, emphasizing the importance of hospital dentistry in promoting oral health in the hospital environment.
The methodology used was a narrative literature review based on scientific articles, books, and official documents indexed in databases such as PubMed, SciELO, Lilacs, and Google Scholar, published between 2010 and 2024. The search employed the following descriptors: “Oral candidiasis,” “Hospital dentistry,” “Intensive care,” and “Opportunistic infections.”
It is concluded that the presence of the dental surgeon in ICUs is crucial for the early detection of oral candidiasis, implementation of oral hygiene protocols, and therapeutic intervention. This involvement significantly reduces the risk of infectious complications, shortens hospital stays, decreases healthcare costs, and improves the quality of life and clinical outcomes for hospitalized patients.
Keywords: Oral candidiasis. Hospital dentistry. Intensive care. Oral health. Opportunistic infections.
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